Le catacombe di Priscilla

• Visitare le catacombe ricche di dipinti antichi
• Ammirate la più antica raffigurazione di Maria e del Bambino
• Conoscere la storia delle usanze legate alla sepoltura di romani e cristiani
• Saltare la fila e non perdere tempo

Le catacombe sono un luogo di pellegrinaggio spirituale, un'esperienza forte e allo stesso tempo una romantica fantasticheria sullo scorrere del tempo. Per paura delle epidemie e secondo le consuetudini, i Romani seppellivano i loro morti fuori dalle mura della città: lungo la Via Appia, si estendono le tombe di Romani, Cristiani ed Ebrei e, per i meno abbienti, le catacombe, le cui gallerie e nicchie a più livelli (loculi) formano un labirinto scavato nel tufo.
I cristiani e gli ebrei seppellivano i corpi, mentre i romani li cremavano e depositavano le ceneri in urne. I corpi imbalsamati o avvolti in un sudario dei cristiani venivano collocati su mensole di roccia, sotto lastre di marmo nel pavimento o in cripte di famiglia.

Priscilla era una romana della famiglia di Acylius (latino: Acilii). Il suo ipogeo fu identificato durante gli scavi del 1888-1889. Le catacombe di Priscilla si estendono per 13 chilometri lungo l'antica Via Salaria a Roma. La necropoli fu attiva dal II al V secolo. Le gallerie più antiche e anche le più profonde sono costituite da corridoi e cappelle decorate, molte delle quali raffigurano scene e motivi biblici. Nelle catacombe sono stati sepolti sette papi dell'epoca antica.

Gli antichi cristiani raffiguravano scene tratte dall'Antico e dal Nuovo Testamento, con il simbolo cristiano del pesce (ichthys) che dominava le lapidi. Una delle cappelle funerarie sotterranee, il cosiddetto Cubiculo della Velatio , raffigura un'orante con le mani alzate in gesto di preghiera; la donna indossa un paramento liturgico e il suo capo è coperto da un velo. Sulla volta, il Buon Pastore è raffigurato tra pavoni e colombe. Nella stessa sala sono rappresentate scene tratte dall'Antico Testamento: il sacrificio di Abramo, il profeta Giona che esce dal pesce e tre giovani in una fornace ardente. I dipinti risalgono alla seconda metà del III secolo.

Una delle nicchie della catacomba contiene probabilmente la più antica raffigurazione di Maria e del Bambino, risalente al II-III secolo. La scena è completata dalla figura di un profeta che indica una stella. Nella cosiddetta cappella greca con arcosolio, un pittore paleocristiano ha raffigurato un'immagine di agape, un riferimento all'eucaristia celebrata occasionalmente nei luoghi di sepoltura.

Biglietti ridotti

• Minori tra i 7 e i 16 anni
• Gruppi di studenti di scuole e istituti primari e secondari (dai 7 ai 16 anni)
• Studenti di archeologia, architettura, storia dell'arte e beni culturali fino a 25 anni di età, previa esibizione della certificazione richiesta
• Uomini e donne del clero, suore, seminaristi e novizi, previa esibizione della certificazione richiesta

Biglietti gratuiti

• Bambini fino a 6 anni
• Visitatori disabili e accompagnatori
• Studenti del Pontificio Istituto di Archeologia Cristiana (previa esibizione della tessera rilasciata dalla Pontificia Commissione di Archeologia Sacra)
• Sacerdoti e suore della Comunità Religiosa dei Custodi delle Catacombe. Insegnanti, tutor universitari e catechisti che accompagnano un gruppo (un ingresso gratuito ogni 15 visitatori paganti)
• I gruppi di 35 o più visitatori a prezzo pieno possono usufruire di due ingressi gratuiti
• Le guide turistiche con licenza valida e i ricercatori che dimostrano di aver studiato possono richiedere l'ingresso gratuito alla Pontificia Commissione di Archeologia Sacra.

• Data la specificità dei siti, esistono limitazioni specifiche per i visitatori disabili.
• Si raccomanda ai visitatori di indossare scarpe adatte a una superficie antica e spesso irregolare e, a seconda del periodo dell'anno, abiti adatti alle temperature del sottosuolo.
• Non si possono fare foto o riprese nelle Catacombe.
• È vietato fumare all'interno dei monumenti.