Les catacombes de Sainte-Agnès

• Visiter le lieu de sépulture de l'un des saints les plus célèbres
• Découvrez l'histoire des coutumes liées à l'enterrement des Romains et des chrétiens
• Ne faites pas la queue et ne perdez pas votre temps

Les catacombes sont un lieu de pèlerinage spirituel, une expérience forte et en même temps une rêverie romantique sur le temps qui passe. Par crainte des épidémies et selon la coutume, les Romains enterraient leurs morts hors des murs de la ville : le long de la Via Appia s'étendent les tombes des Romains, des chrétiens et des juifs et, pour les moins riches, les catacombes, dont les galeries à plusieurs niveaux et les niches (loculi) forment un labyrinthe creusé dans le tuf.
Les chrétiens et les juifs enterraient les corps, tandis que les Romains incinéraient les cadavres et déposaient les cendres dans des urnes. Les corps embaumés ou enveloppés des chrétiens étaient placés sur des étagères en pierre, sous des dalles de marbre au sol ou dans des cryptes familiales.

Sainte Agnès a vécu à Rome à la fin du IIIe siècle et au début du IVe siècle. Ses parents étaient chrétiens et l'ont élevée selon les principes de la foi. La sainte est morte martyre lors de la persécution sous le règne de l'empereur romain Dioclétien ou Dèce (IIIe siècle), en confessant sa foi et en défendant sa virginité. Sainte Agnès est morte à l'âge de douze ans et a été l'une des martyres chrétiennes les plus populaires de l'Empire romain. Le lieu de repos de sainte Agnès se trouvait dans les catacombes qui existaient le long de la via Nomentana. Aujourd'hui, on peut voir ses restes dans un reliquaire orné dans la crypte de la basilique de Sant'Agnese fuori le mura, déposé, selon les récits, exactement au-dessus de son tombeau d'origine.

Avant que des catacombes chrétiennes ne soient construites sur le site, des catacombes païennes y existaient déjà, ainsi qu'un cimetière de la Garde prétorienne. Les premières inhumations ont eu lieu vers le IIe siècle de notre ère. Aujourd'hui, dans les vastes couloirs souterrains d'une longueur totale de 10 km, on peut voir des niches creusées dans le tuf tendre, dans lesquelles les corps des défunts, enveloppés dans des draps, étaient placés. Elles étaient fermées par des dalles de pierre, portant parfois des inscriptions ou des symboles de la foi chrétienne. Au milieu du labyrinthe, on peut trouver une cubicula, sorte de petite chapelle où les chrétiens riches étaient enterrés, à l'écart des pauvres. Dans les catacombes, peu de peintures ont survécu, mais de nombreuses inscriptions et graffitis sont visibles.

Billets à tarif réduit

• Mineurs âgés de 7 à 16 ans
• Groupes d'étudiants des écoles primaires et secondaires et des instituts (de 7 à 16 ans)
• Étudiants en archéologie, architecture, histoire de l'art et patrimoine culturel jusqu'à l'âge de 25 ans, sur présentation du certificat requis
• Hommes et femmes du clergé, religieuses, séminaristes et novices sur présentation de l'attestation requise

Billets gratuits

• Enfants jusqu'à 6 ans
• Visiteurs handicapés et accompagnateurs
• Étudiants de l'Institut Pontifical d'Archéologie Chrétienne (sur présentation de la carte délivrée par la Commission Pontificale d'Archéologie Sacrée)
• Prêtres et religieuses de la Communauté religieuse des gardiens des catacombes. Enseignants, tuteurs universitaires et catéchistes accompagnant un groupe (une entrée gratuite pour 15 visiteurs payants)
• Les groupes à partir de 35 visiteurs payant plein tarif peuvent bénéficier de deux entrées gratuites
• Les guides touristiques titulaires d'une licence en cours de validité et les chercheurs qui fournissent une preuve documentaire de leurs études peuvent demander une entrée gratuite auprès de la Commission pontificale d'archéologie sacrée.

• Compte tenu de la nature spécifique des sites, il existe des limitations spécifiques pour les visiteurs handicapés.
• Nous recommandons aux visiteurs de porter des chaussures adaptées à un sol ancien et souvent irrégulier et, selon la période de l'année, des vêtements adaptés aux températures souterraines.
• Il est interdit de prendre des photos ou de filmer dans les Catacombes.
• Il est interdit de fumer à l'intérieur des monuments.