Les catacombes de Saint-Sébastien

• Visite des anciennes catacombes
• Découvrez l'histoire des coutumes liées à l'enterrement des Romains et des chrétiens
• Ne faites pas la queue et ne perdez pas votre temps

Les catacombes sont un lieu de pèlerinage spirituel, une expérience forte et en même temps une rêverie romantique sur le temps qui passe. Par crainte des épidémies et selon la coutume, les Romains enterraient leurs morts hors des murs de la ville : le long de la Via Appia s'étendent les tombes des Romains, des chrétiens et des juifs et, pour les moins riches, les catacombes, dont les galeries à plusieurs niveaux et les niches (loculi) forment un labyrinthe creusé dans le tuf.
Les chrétiens et les juifs enterraient les corps, tandis que les Romains incinéraient les cadavres et déposaient les cendres dans des urnes. Les corps embaumés ou enveloppés des chrétiens étaient placés sur des tablettes de pierre, sous des dalles de marbre au sol ou dans des cryptes familiales.

Les catacombes de San Sebastiano ont été utilisées comme lieu de sépulture païen, puis, à la fin du IIe siècle, elles ont été transformées en nécropole chrétienne dédiée aux saints Pierre et Paul. Ce n'est qu'au IVe siècle que les catacombes ont pris leur nom actuel, qui dérive du nom du saint placé ici après sa mort (298). Ce sont les seules catacombes romaines dont l'accès est resté ouvert en permanence au cours des siècles. Elles comportaient quatre étages souterrains, dont le premier a été presque entièrement détruit. Dans une partie des catacombes, on trouve trois mausolées datant du IIe siècle. Ils appartenaient à des personnes bien placées.

Le jeune Sébastien avait préféré subir les tortures des flèches plutôt que d'abjurer la foi chrétienne, mais n'étant pas mort, il avait défié l'empereur Dioclétien dès qu'il avait recouvré ses forces. Il le fit emmener à l'hippodrome du Palatin où il fut tué d'un coup de bâton et son corps jeté dans le Cloaca Maxima. Il apparut miraculeusement en rêve à la matrone Lucina, qui recueillit miséricordieusement sa dépouille mortelle et la transporta dans les catacombes qui portèrent son nom. À l'origine, le cimetière s'appelait "ad catacumbas", c'est-à-dire près des tombes. Auparavant, des carrières de pouzzolane existaient dans cette zone. Le toponyme "catacombe" a ensuite été étendu pour désigner directement les cimetières souterrains chrétiens.

Billets à tarif réduit

• Mineurs âgés de 7 à 16 ans
• Groupes d'étudiants des écoles primaires et secondaires et des instituts (de 7 à 16 ans)
• Étudiants en archéologie, architecture, histoire de l'art et patrimoine culturel jusqu'à l'âge de 25 ans, sur présentation du certificat requis
• Hommes et femmes du clergé, religieuses, séminaristes et novices sur présentation de l'attestation requise

Billets gratuits

• Enfants jusqu'à 6 ans
• Visiteurs handicapés et accompagnateurs
• Étudiants de l'Institut Pontifical d'Archéologie Chrétienne (sur présentation de la carte délivrée par la Commission Pontificale d'Archéologie Sacrée)
• Prêtres et religieuses de la Communauté religieuse des gardiens des catacombes. Enseignants, tuteurs universitaires et catéchistes accompagnant un groupe (une entrée gratuite pour 15 visiteurs payants)
• Les groupes à partir de 35 visiteurs payant plein tarif peuvent bénéficier de deux entrées gratuites
• Les guides touristiques titulaires d'une licence en cours de validité et les chercheurs qui fournissent une preuve documentaire de leurs études peuvent demander une entrée gratuite auprès de la Commission pontificale d'archéologie sacrée.

• Compte tenu de la nature spécifique des sites, il existe des limitations spécifiques pour les visiteurs handicapés
• Nous recommandons aux visiteurs de porter des chaussures adaptées à un sol ancien et souvent irrégulier et, selon la période de l'année, des vêtements adaptés aux températures souterraines
• Interdiction de photographier ou de filmer dans les Catacombes
• Interdiction de fumer à l'intérieur des monuments