14-2014 d.C. : le bimillénaire de la mort d'Auguste en Campanie
Naples célèbre jusqu'au 4 mai l'empereur Auguste, qui a profondément marqué le destin de la Campanie, de l'Italie et de la Méditerranée, avec l'exposition "Auguste en Campanie. D'Octave à Auguste divin. 14-2014 a. C.". L'initiative célèbre la figure de l'empereur romain 2000 ans après sa mort à Nola, à travers un parcours qui serpente dans 11 salles du Musée archéologique national de Naples, décrivant les lieux qui l'ont vu comme personnage principal dans son ascension au pouvoir.
La période du principat d'Auguste fut l'une des plus prospères de l'Antiquité. L'empereur installa à Campo Misenum la base de la flotte romaine dans la mer Tyrrhénienne, construisit de grands ouvrages dans toutes les villes et améliora le réseau routier. De nombreuses villes vivaient à cette époque leur moment de splendeur maximale en termes d'économie et de construction. Parmi les interventions publiques les plus importantes datant de cette époque, il faut compter l'aqueduc augustéen, qui s'alimentait aux sources du Serino et, avec un parcours de 96 km essentiellement souterrain, acheminait l'eau dans des fontaines et des citernes publiques et privées fournissant de l'eau potable à plusieurs villes, dont Naples, Pouzzoles, Baia, Nola, Acerra et Pompéi.
Mais le mythe d'Auguste repose aussi sur de nombreuses légendes nées autour de lui. On raconte par exemple que même les grenouilles lui obéissaient et qu'il recevait des signes et des rêves prémonitoires. Après sa mort, il fut proclamé divus et devint l'objet de rites religieux, pour lui furent érigés des temples où les collèges sacerdotaux consacraient des festivités au jour de sa naissance.
L'expérience de la Campanie commença pour Auguste à Capri, où il débarqua pour la première fois en 29 av. J.-C. en revenant d'Orient, et où il passa de longues périodes pendant son principat, contribuant de manière importante à rendre célèbres les merveilles de la côte.
La conclusion eut lieu à Nola où il mourut le 19 août 14 a.C., frappé par la maladie au cours d'un voyage, et où l'on se souvient encore de lui grâce à une statue en bronze qui lui est dédiée et qui est placée sur la place de la cathédrale de San Felice in Nola.
L'actuelle exposition de Naples s'ouvre à l'entrée par une statue d'Auguste qui "accueille" le public, à la redécouverte du lien fort qui unissait l'empereur à l'histoire de la Campanie, dans un parcours qui serpente à travers 11 salles : la célébration du couple impérial (Auguste et Livie), la description de la dynastie julio-claudienne, jusqu'aux grands changements politiques et sociaux qui ont suivi la pax augusta.
Plus d'une centaine d'œuvres, parmi lesquelles des statues, des plaques de marbre, des plâtres de Pompéi, des vases et d'autres objets de la vie quotidienne, enrichissent l'exposition qui retrace la vie d'un homme qui a changé - en plus de quarante ans - à jamais l'histoire de l'empire. Le point fort de l'exposition napolitaine est constitué par des pièces de valeur qui témoignent du lien entre le pouvoir impérial et les territoires de la Campanie. Des œuvres telles que le cratère de Gaeta, le Mars de Cuma et l'inscription des Jeux olympiques trouvée lors des fouilles du métro de Naples, restaurée et exposée spécialement pour l'exposition.
