Splendeurs sacrées. Le Trésor de la Chapelle des Reliques exposé au Palazzo Pitti
Du 10 juin au 2 novembre, le musée de l'argent du palais Pitti, à Florence, présente de précieux objets religieux provenant de la chapelle des reliques. La résidence historique de la famille Médicis a accueilli dans le passé, depuis 1616 - année où elle a été consacrée lors d'une cérémonie solennelle - la chapelle des reliques, symbole de la dévotion de la grande-duchesse de Toscane et des derniers grands-ducs Médicis.
La chapelle fut construite par Cosimo Ier et embellie par son épouse, l'archiduchesse d'Autriche, la grande-duchesse de Toscane et Maria Maddalena d'Asburgo, pour conserver de précieuses reliques qui constituaient une partie importante de ses collections. Maria Maddalena s'est consacrée à l'acquisition de reliques dès son arrivée à Florence en 1608, en profitant de la contribution d'éminents correspondants.
Le contenu de la chapelle a ensuite été enrichi par la grande-duchesse Vittoria della Rovere et son fils, le grand-duc Cosimo III, devenant ainsi l'un des plus grands trésors sacrés d'Europe.
L'exposition du Palazzo Pitti vise à restaurer l'image de cette précieuse collection, preuve de la profonde dévotion religieuse de la famille et, en même temps, symbole de son pouvoir économique et de son prestige.
La première section est entièrement consacrée à Maria Maddalena et rassemble une série d'œuvres parmi les plus de 400 que contenait à l'origine la chapelle qui, en outre, s'enorgueillissait de cabinets décorés de panneaux peints par Giovanni Bilivert, Filippo Tarchiani, Fabrizio Boschi et Matteo Rosselli dans lesquels se trouvaient des restes sacrés, des objets liturgiques et de rares artefacts profanes réalisés avec des matériaux précieux tels que le corail, des pierres semi-précieuses de toutes les couleurs, l'ambre de la Baltique jusqu'à l'exotisme de l'ébène et de l'ivoire.
L'exposition se poursuit avec des sections consacrées à Vittoria della Rovere et à Cosimo III, qui se consacrait sans relâche à la recherche de reliques, en particulier celles appartenant à des peuples de régions très éloignées, qui étaient conservées dans des enceintes spécialement construites et décorées par des experts sculpteurs et des maîtres d'atelier.
Le trésor de la "Chapelle des reliques" est resté pratiquement inchangé jusqu'en 1785, lorsque le grand-duc Pietro Leopoldo de Lorraine ordonna la livraison de plus de cent reliques de la basilique de San Lorenzo en échange de dix-huit vases en pierres précieuses ayant appartenu à Laurent le Magnifique pour la Galerie des Offices. Dès lors, la collection commença à se désagréger, les pièces les plus précieuses furent même démontées pour récupérer l'or, l'argent et les pierres précieuses ; celles qui restaient furent déplacées dans la chapelle Palatine et remises à l'archevêque de Florence afin d'être affectées aux églises du diocèse.
Ce n'est qu'après plus de deux cents ans qu'une partie considérable de ces trésors sacrés a été reconnue et récupérée, grâce aux recherches menées dans le cadre de l'exposition, et qu'ils sont finalement retournés au Palazzo Pitti.
