La Florence gothique à la galerie Accademia

La dernière section de la galerie de l'Accademia est consacrée à la peinture du XIIIe au XVe siècle à Florence, avec les œuvres les plus anciennes de l'ensemble de la galerie réparties dans trois salles. Une salle est consacrée aux peintures à la détrempe et à l'or sur bois du XIIIe et du début du XIVe siècle à Florence, une autre aux disciples de Giotto actifs à Florence au milieu du XVe siècle et une autre aux frères Orcagna.

Toutes ces œuvres ont des sujets sacrés et proviennent d'églises et de couvents de la région florentine et toscane. Dans la première salle, celle consacrée à la peinture des XIIIe et XIVe siècles, on peut admirer des œuvres sacrées d'auteurs toscans comme Pacino di Bonaguida, Maestro della Maddalena et Grifo di Tancredi. Le premier est l'Arbre de vie (1305-10), le plus grand panneau de la salle représentant le Christ crucifié sur une croix de bois qui est l'Arbre de vie. Cet arbre est l'essence du salut, il produit douze récoltes par an et apporte aux hommes les dons de Dieu, selon les versets de l'Apocalypse (22.2). Sur l'arbre de vie, il y a douze branches, où pendent des fruits ronds qui racontent les histoires de la vie du Christ. L'œuvre, pleine de symboles et réalisée dans les moindres détails, devait inspirer une profonde méditation.

Dans la deuxième salle se trouvent les œuvres des peintres florentins disciples de Giotto, comme Bernardo Daddi et Taddeo Gaddi. Giotto avait renouvelé la peinture médiévale en s'intéressant à une représentation plus naturaliste du monde environnant, à la recherche de "la beauté dans la vérité". Du grand maître toscan n'est exposé ici qu'un fragment d'une fresque avec une tête de berger, provenant de la Badia Fiorentina. De Bernardo Daddi, on peut admirer une grande croix peinte qui se distingue par sa taille. Le crucifix de grande taille représente le Christ en croix comme "Christus patiens", avec un corps lourd et des jambes pliées, selon l'iconographie lancée par Giotto au début du siècle. Un autre peintre important fut Taddeo Gaddi, qui passa vingt-quatre ans dans l'atelier de Giotto. On y trouve de nombreux panneaux polylobés avec des histoires du Christ et de saint François provenant de la basilique de Santa Croce à Florence, qui décoraient à l'origine les stalles en bois du chœur, ainsi que de petites icônes sacrées portatives, exécutées pour la dévotion privée.

La dernière salle contient des peintures sur bois des frères Orcagna, qui vivaient à Florence au XVe siècle. Andrea, Nardo et Jacopo di Cione travaillaient dans un atelier florissant appartenant au plus âgé et au plus célèbre des trois, Andrea, surnommé "Orcagna", c'est-à-dire l'Archange. L'atelier était très réputé à Florence et recevait des commandes de sculptures, de peintures et d'œuvres architecturales. Ici sont exposés deux retables de grande importance, en particulier celui d'Andrea di Cione, la Pentecôte, et celui de Nardo di Cione, la Trinité. La Pentecôte représente le moment où l'Esprit Saint, symbolisé par la colombe blanche, descend sous forme de langues de feu sur les apôtres réunis avec Marie. La Trinité impressionne plutôt par le cadre monumental de la partie centrale du triptyque, avec la figure imposante de Dieu le Père bénissant derrière le Christ crucifié et la colombe du Saint-Esprit. La principale œuvre exposée dans la salle est le majestueux Couronnement de la Vierge de Jacopo di Cione, restauré en 2011 et qui n'est arrivé que récemment - en 2014 - au musée pour une exposition.