Tour et cloche du Bargello

Autrefois, lorsqu'il n'y avait ni plans ni navigateurs, il suffisait de lever les yeux pour repérer la tour ou le clocher d'un palais important ou d'une église. C'est ainsi qu'à côté du palais du Bargello, entre le Canto del Bargello et l'angle de la Via Ghibellina, on trouve une tour de 57 mètres de haut qui indique la position du palais du Bargello : c'est la tour de Volognane.

À l'époque, le palais du Bargello était utilisé comme prison et, sous la tour, se trouvait l'une des pires cellules de toute la prison. Le nom "tour de Volognane" vient de Geri de Volognano, gibelin et premier prisonnier qui y a été emprisonné.

Au sommet de la tour se trouve une cloche, pillée au XIVe siècle au château de Montale (d'où son nom) dans la province de Pistoia, comme trophée d'une bataille gagnée par la ville de Florence. La cloche, appelée "la montanina", sonnait toujours dans les occasions fatales : pour faire entrer les jeunes dans l'armée, pour annoncer les exécutions, ou en cas d'échauffourées avec des blessés et des morts, pour annoncer le couvre-feu. Elle a également retenti en août 1944 pour appeler la population à se soulever contre les Allemands et en 1966 pour annoncer aux Florentins l'inondation. De cet usage, dans les situations les plus dramatiques, le tintement de la cloche a donné naissance à un dicton utilisé pour une personne qui disait du mal de tous : "Il a une grande bouche comme la cloche du Bargello ; quand il joue, il sonne toujours pour insulter". Bref, pour indiquer la propension d'une personne à dire du mal.

La tour a fait l'objet d'une importante rénovation à la suite de l'inondation de 1966. Des chaînes de fer ont été posées, les vêtements ont été consolidés et la couverture du toit a été remplacée.

Aujourd'hui, la tour fait partie du complexe du musée du Bargello, qui abrite la plus importante collection de statues de la Renaissance au monde.