La Florencia gótica en la Galería de la Academia
La última sección de la Galería de la Academia está dedicada a la pintura de los siglos XIII al XV en Florencia, con las obras más antiguas de toda la galería divididas en tres salas. Una sala está dedicada a pinturas al temple y doradas sobre madera del siglo XIII y principios del XIV en Florencia, otra a los seguidores de Giotto activos en Florencia a mediados del siglo XV y la otra a los hermanos Orcagna.
Todas estas obras son de tema sacro y proceden de iglesias y conventos de la zona florentina y toscana. En la primera sala, la dedicada a la pintura de los siglos XIII y XIV podemos admirar obras sacras de autores toscanos como Pacino di Bonaguida, Maestro della Maddalena y Grifo di Tancredi. Del primero es el Árbol de la Vida (1305-10), el panel más grande de la sala que representa a Cristo crucificado a una cruz de madera que es el Árbol de la Vida.Este árbol es la esencia de la salvación, produce doce cosechas al año y trae a los hombres los dones de Dios, según los versículos del Apocalipsis (22.2). En el árbol de la vida hay doce ramas, donde cuelgan frutos redondos que relatan las historias de la vida de Cristo.La obra, llena de símbolos y realizada con gran minuciosidad, debía inspirar una profunda meditación.
En la segunda sala encontramos las obras de pintores florentinos seguidores de Giotto, como Bernardo Daddi y Taddeo Gaddi. Giotto había renovado la pintura medieval mostrando un interés por una representación más naturalista del mundo circundante, buscando "la Belleza en la Verdad". Del gran maestro toscano sólo se expone aquí un fragmento de un fresco con cabeza de pastor, procedente de la Badia Fiorentina. De Bernardo Daddi podemos admirar una gran Cruz pintada que destaca por su tamaño. El crucifijo, de grandes formas, muestra a Cristo en la cruz como "Christus patiens", con el cuerpo pesado y las piernas dobladas, según la iconografía lanzada por Giotto a principios de siglo. Otro pintor importante fue Taddeo Gaddi, que pasó veinticuatro años en el taller de Giotto. Aquí se encuentran numerosos paneles polilobulados con historias de Cristo y San Francisco procedentes de la basílica de Santa Croce de Florencia, que originalmente decoraban la sillería de madera del coro.También hay pequeños iconos sagrados portátiles, realizados para la devoción privada.
La última sala contiene pinturas sobre madera de los hermanos Orcagna, que vivieron en Florencia en el siglo XV. Andrea, Nardo y Jacopo di Cione trabajaban para un floreciente taller perteneciente al mayor y más famoso de los tres, Andrea, apodado "Orcagna", es decir, el Arcángel. El taller era muy conocido en Florencia, y recibía encargos de esculturas, pinturas y obras arquitectónicas. Aquí se exponen dos retablos de gran importancia, en particular uno de Andrea di Cione, Pentecostés, y otro de Nardo di Cione, la Trinidad. El de Pentecostés representa el momento en que el Espíritu Santo, simbolizado por la paloma blanca, desciende en forma de lenguas de fuego sobre los Apóstoles, reunidos con María. La Trinidad, en cambio, impresiona por la monumentalidad de la parte central del tríptico, con la imponente figura de Dios Padre bendiciendo tras el Cristo crucificado y la paloma del Espíritu Santo. La principal obra expuesta en la sala es la majestuosa Coronación de la Virgen de Jacopo di Cione, restaurada en 2011 y que solo recientemente -en 2014- llegó al museo para una exposición.
