De la Palatul Căpitanului Poporului la Muzeul Bargello

De-a lungul istoriei sale îndelungate, Palatul Bargello a avut diferite funcții și scopuri, rămânând în continuare în centrul vieții orașului Florența.

La început, când a fost construit, între 1255 și 1265, în Florența era o perioadă de pace relativă între gulfi și ghibelini, care se confruntaseră în ultimii 50 de ani și care alternau la conducerea orașului. Palatul a fost folosit ca sediu al Căpitanului Poporului care, pentru prima dată, reprezenta pretențiile cetățenilor față de Republică. Căpitanul Poporului, o figură care a fost creată odată cu înființarea Florenței ca municipiu liber, era reprezentantul forțelor populare.

După victoria ghibelinilor la Montaperti în 1260, palatul a devenit sediul Podestății, care îl reprezenta pe împăratul Manfredi. Funcțiile sale se refereau la controlul orașului și la guvernare și la respectarea legilor imperiale. În acel moment, clădirea a devenit Palatul Podestà. În anii următori, a fost extinsă pentru a deveni ceea ce cunoaștem acum, datorită lucrărilor lui Neri Fioravante. Apoi, o parte a palatului, Turnul Volognana, a fost folosit ca închisoare și loc de tortură.

Aceasta până în 1502, când clădirea a fost transformată, de data aceasta în Palatul de Justiție, când Gonfalonierul Pier Soderini a înlocuit figura Podestății cu cea a Consiliului de Justiție pentru a face procedurile judiciare mai umane.

În cele din urmă, odată cu Marele Ducat de Medici, palatul și-a luat numele definitiv de Palatul Bargello. Cosimo I l-a transformat de fapt, în 1574, într-un loc de detenție temporară în care se stabilea Bargello, sau șeful Gărzii Marelui Duce. În acel moment, întregul palat a fost transformat în închisoare, iar în sălile sale au fost realizate celule pentru detenția prizonierilor. Loggia și terasa au fost zidite, frescele au fost eliminate și sculpturile îndepărtate pentru a transforma clădirea în închisoare, dar și în cazarmă, arsenal, tribunal, sediu de poliție și punct de interogatoriu.

Palatul a revenit la starea sa inițială, dar și la aspectul său actual, în 1859, când închisoarea a fost mutată în fosta mănăstire a Muratelor, frescele au fost restaurate și loggia a fost redeschisă. Ceva mai târziu, în 1865, anul Capitalei Florenței, palatul a fost destinat în sfârșit rolului său actual, acela de muzeu care găzduiește acum capodoperele sculpturale ale Renașterii florentine din întreaga lume.