Do Palácio do Capitão do Povo ao Museu Bargello

Ao longo de sua longa história, o Palácio do Bargello teve diferentes funções e propósitos, permanecendo ainda no centro da vida da cidade de Florença.

No início, quando foi construído, entre 1255 e 1265, Florença vivia um período de relativa paz entre os guelfos e gibelinos, que haviam entrado em conflito nos últimos 50 anos e se alternavam no governo da cidade. O palácio foi usado como sede do Capitão do Povo que, pela primeira vez, representou as reivindicações dos cidadãos contra a República. O Capitão do Povo, uma figura que foi criada com o estabelecimento de Florença como um município livre, era o representante das forças populares.

Após a vitória dos gibelinos em Montaperti, em 1260, o palácio se tornou a sede do Podestà, que representava o imperador Manfredi. Suas funções diziam respeito ao controle da cidade, à governança e ao respeito às leis imperiais. Naquela época, o edifício se tornou o Palácio do Podestà. Nos anos seguintes, ele foi ampliado para se tornar o que conhecemos hoje, graças ao trabalho de Neri Fioravante. Em seguida, uma parte do palácio, a Torre Volognana, foi usada como prisão e local de tortura.

Isso até 1502, quando o edifício foi transformado, dessa vez no Palácio da Justiça, quando o Gonfaloniere Pier Soderini substituiu a figura do Podestà pela do Conselho de Justiça, a fim de tornar os procedimentos judiciais mais humanos.

Finalmente, com o Grão-Ducado dos Médici, o palácio recebeu o nome definitivo de Palácio do Bargello. Cosimo I transformou-o, de fato, em 1574, em um local de detenção temporária no qual se instalou o Bargello, ou o chefe da Guarda do Grão-Duque. Naquele momento, todo o palácio foi transformado em uma prisão, e em seus corredores foram construídas celas para a detenção dos prisioneiros. A loggia e o terraço foram murados, os afrescos foram eliminados e as esculturas removidas para transformar o edifício em uma prisão, mas também em quartel, arsenal, tribunal, sede da polícia e ponto de interrogatório.

O Palácio voltou à sua condição original, e também ao seu aspecto atual, em 1859, quando a prisão foi transferida para o antigo convento de Murate, os afrescos foram restaurados e a loggia foi reaberta. Algum tempo depois, em 1865, o ano da capital de Florença, o palácio foi finalmente destinado ao seu papel atual, o de um museu que agora abriga as obras-primas mundiais de escultura do Renascimento florentino.