De Catacomben van Sint Agnes

• Bezoek de begraafplaats van een van de beroemdste heiligen
• Leer meer over de geschiedenis van de gebruiken met betrekking tot de begrafenis van Romeinen en christenen
• Sla de rij over en verspil geen tijd

De catacomben zijn een spiritueel bedevaartsoord, een krachtige ervaring en tegelijkertijd een romantische mijmering over het verstrijken van de tijd. Uit angst voor epidemieën en volgens de gewoonte begroeven de Romeinen hun doden buiten de stadsmuren: langs de Via Appia strekken zich de graven uit van Romeinen, christenen en joden en, voor de minder welgestelden, de catacomben, waarvan de galerijen en nissen (loculi) op meerdere niveaus een labyrint vormen dat in de tufsteen is uitgehouwen.
Christenen en Joden begroeven lichamen, terwijl Romeinen lijken cremeerden en as in urnen deponeerden. Gebalsemde of gehulde lichamen van christenen werden op rotsplanken geplaatst, onder marmeren platen in de vloer of in familiecrypten.

De heilige Agnes leefde in Rome in de late 3e en vroege 4e eeuw. Haar ouders waren christenen en voedden haar op volgens de regels van het geloof. De heilige stierf de marteldood tijdens de vervolging tijdens het bewind van de Romeinse keizer Diocletianus of Decius (3e eeuw), terwijl ze haar geloof beleed en haar maagdelijkheid verdedigde. St. Agnes stierf op twaalfjarige leeftijd en was een van de populairste christelijke martelaren in het Romeinse Rijk. De rustplaats van St. Agnes was in de catacomben langs de via Nomentana. Vandaag de dag zijn haar overblijfselen te zien in een sierlijke reliekschrijn in de crypte van de Basiliek van Sant'Agnese fuori le mura, die volgens de overlevering precies boven haar oorspronkelijke graf is neergelegd.

Voordat er christelijke catacomben op deze plek werden gebouwd, waren er al heidense catacomben en een begraafplaats van de Praetoriaanse Garde. De vroegste begrafenissen vonden plaats rond II na Christus. Vandaag de dag kun je in de enorme ondergrondse gangen met een totale lengte van 10 km nissen zien die in de zachte tufsteen zijn uitgehouwen en waarin de lichamen van de doden, gewikkeld in lakens, werden geplaatst. Ze werden afgesloten met stenen platen, soms met inscripties of symbolen van het christelijk geloof. In het midden van het labyrint kan men een cubicula vinden - een soort kleine kapel waar rijke christenen werden begraven, weg van de armen. In de catacomben zijn niet veel schilderingen bewaard gebleven, terwijl er wel veel inscripties en graffiti te zien zijn.

Gereduceerde tickets

• Minderjarigen tussen 7 en 16 jaar
• Groepen studenten van basisscholen, middelbare scholen en instituten (7 tot 16 jaar)
• Studenten archeologie, architectuur, kunstgeschiedenis en cultureel erfgoed tot 25 jaar op vertoon van het vereiste diploma
• Geestelijken, nonnen, seminaristen en novicen op vertoon van het vereiste diploma

Gratis tickets

• Kinderen tot 6 jaar
• Mindervalide bezoekers en begeleiders
• Studenten van het Pauselijk Instituut voor Christelijke Archeologie (op vertoon van de kaart uitgegeven door de Pauselijke Commissie voor Heilige Archeologie)
• Priesters en nonnen van de Religieuze Gemeenschap van Bewaarders van de Catacomben. Leraren, universiteitsdocenten en catechisten die een groep begeleiden (één gratis entree per 15 betalende bezoekers)
• Groepen van 35 of meer bezoekers die de volle prijs betalen, krijgen twee gratis entrees
• Toeristische gidsen met een geldige vergunning en onderzoekers die een bewijs van hun studie kunnen overleggen, kunnen gratis toegang aanvragen bij de Pauselijke Commissie voor Heilige Archeologie.

• Gezien de specifieke aard van de sites zijn er specifieke beperkingen voor mindervalide bezoekers.
• We raden bezoekers aan om schoenen te dragen die geschikt zijn voor een oude, vaak oneffen ondergrond en, afhankelijk van de tijd van het jaar, kleding die geschikt is voor ondergrondse temperaturen.
• Geen foto's of filmopnames in de Catacomben.
• Verboden te roken in de monumenten.