De catacomben van Priscilla

• Bezoek de catacomben die rijk zijn aan oude schilderingen
• Bewonder de oudste afbeelding van Maria en het Kind
• Leer meer over de geschiedenis van de gebruiken met betrekking tot het begraven van Romeinen en christenen
• Sla de rij over en verspil geen tijd

De catacomben zijn een spiritueel bedevaartsoord, een krachtige ervaring en tegelijkertijd een romantische mijmering over het verstrijken van de tijd. Uit angst voor epidemieën en volgens de gewoonte begroeven de Romeinen hun doden buiten de stadsmuren: langs de Via Appia strekken zich de graven uit van Romeinen, christenen en joden en, voor de minder welgestelden, de catacomben, waarvan de galerijen en nissen (loculi) op meerdere niveaus een labyrint vormen dat in de tufsteen is uitgehouwen.
Christenen en Joden begroeven lichamen, terwijl Romeinen lijken cremeerden en as in urnen deponeerden. Gebalsemde of gehulde lichamen van christenen werden op rotsplanken geplaatst, onder marmeren platen in de vloer of in familiecrypten.

Priscilla was een Romeinse uit de familie van Acylius (Latijn: Acilii). Haar hypogeum werd geïdentificeerd tijdens opgravingen in 1888-1889. De catacomben van Priscilla strekken zich uit over 13 kilometer langs de oude Via Salaria in Rome. De necropolis was actief van de 2e tot de 5e eeuw. De oudste en ook de diepste gangen bestaan uit gangen en sierlijk beschilderde kapellen, waarvan vele bijbelse scènes en motieven uitbeelden. Zeven pausen uit de oudheid werden in de catacomben begraven.

Oude christenen beeldden scènes uit het Oude en Nieuwe Testament af, waarbij het christelijke symbool van de vis (ichthys) de grafstenen domineerde. Een van de ondergrondse grafkapellen, de zogenaamde cubicule van de Velatio , toont een orante met opgeheven handen in een gebaar; de vrouw draagt een liturgisch gewaad en haar hoofd is bedekt met een sluier. Op het gewelf is de Goede Herder afgebeeld tussen pauwen en duiven. In dezelfde ruimte zijn scènes uit het Oude Testament afgebeeld: het offer van Abraham, de profeet Jona die uit de vis komt en drie jonge mannen in een vurige oven. De schilderijen dateren uit de tweede helft van de derde eeuw.

Een van de nissen in de catacomben bevat waarschijnlijk de oudste afbeelding van Maria en het Kind, die dateert uit de 2e tot 3e eeuw. Het tafereel wordt gecompleteerd door de figuur van een profeet die naar een ster wijst. In de zogenaamde Griekse kapel met een arcosolium beeldde een vroegchristelijke schilder een afbeelding van agape af, een verwijzing naar de eucharistie die af en toe op begraafplaatsen wordt gevierd.

Gereduceerde tickets

• Minderjarigen tussen 7 en 16 jaar
• Groepen studenten van basisscholen, middelbare scholen en instituten (7 tot 16 jaar)
• Studenten archeologie, architectuur, kunstgeschiedenis en cultureel erfgoed tot 25 jaar op vertoon van het vereiste diploma
• Geestelijken, nonnen, seminaristen en novicen op vertoon van het vereiste diploma

Gratis tickets

• Kinderen tot 6 jaar
• Mindervalide bezoekers en begeleiders
• Studenten van het Pauselijk Instituut voor Christelijke Archeologie (op vertoon van de kaart uitgegeven door de Pauselijke Commissie voor Heilige Archeologie)
• Priesters en nonnen van de Religieuze Gemeenschap van Bewaarders van de Catacomben. Leraren, universiteitsdocenten en catechisten die een groep begeleiden (één gratis entree per 15 betalende bezoekers)
• Groepen van 35 of meer bezoekers die de volle prijs betalen, krijgen twee gratis entrees
• Toeristische gidsen met een geldige vergunning en onderzoekers die een bewijs van hun studie kunnen overleggen, kunnen gratis toegang aanvragen bij de Pauselijke Commissie voor Heilige Archeologie.

• Gezien de specifieke aard van de sites zijn er specifieke beperkingen voor mindervalide bezoekers.
• We raden bezoekers aan om schoenen te dragen die geschikt zijn voor een oude, vaak oneffen ondergrond en, afhankelijk van de tijd van het jaar, kleding die geschikt is voor ondergrondse temperaturen.
• Geen foto's of filmopnames in de Catacomben.
• Verboden te roken in de monumenten.