Een bezoek aan Pienza, de stad van de pecorino kaas

Toscane staat over de hele wereld bekend om zijn culinaire hoogstandjes, met name kaas en in het bijzonder pecorino. Een van de beste en bekendste kazen van Toscane is ongetwijfeld de pecorino di Pienza. Als je van kaas houdt, waarom denk je dan niet aan een vakantie in Pienza, vlakbij Siena, waar de natuur zich mengt met de geschiedenis en de geweldige Toscaanse smaken? Een vakantie in een landhuis in Pienza zal je zeker de gelegenheid geven om de buitengewone landschappen en de heerlijke smaken van de regio te ontdekken, waaronder de pecorino kaas.

De oorsprong van de pecorino kaas ligt in de oude geschiedenis. De eerste sporen van deze kaassoort lijken namelijk terug te gaan tot de neolithische periode. Toen was het Plinius de Oudere die ons vertelde hoe de Etrusken geweldige en smakelijke pecorino kazen bereidden.

De pecorino di Pienza wordt gekenmerkt door een bijzondere smaak, dit komt omdat de melk afkomstig is van schapen die grazen op de beroemde "Kreta", kleigrond die typisch is voor de Val d'Orcia. Hier groeit een mix van geurige kruiden zoals bonenkruid, munt, tijm, wilde tijm en radichetto, die de melk hun typische geur geven waardoor het zijn onmiskenbare smaak krijgt.

Er zijn verschillende soorten kaas: de verse (30 dagen rijping) met een milde en zoete smaak, de medium gerijpte (2 maanden rijping) zoet en licht aromatisch; de gerijpte (van 2 tot 4 maanden rijping) gekenmerkt door een consistente pasta en een meer smaakvolle smaak.

De pecorino kaas kan alleen worden genuttigd, of beter nog, vergezeld van een selectie jam en honing, met goed Toscaans brood en heerlijke vleeswaren uit de streek.

Maar Pienza heeft niet alleen culinaire attracties. Het is inderdaad een prachtig Renaissance stadje dat de Val d'Orcia domineert, gelegen op 20 kilometer van Montalcino en een paar kilometer van Montepulciano in de prachtige regio Val d'Orcia, tussen zachte heuvels en prachtige uitzichten.

Dit charmante dorp is vooral bekend als een creatie van de grote humanist Enea Silvio Piccolomini, die Paus Pius II werd. Hij had de economische middelen en invloed om zijn nederige geboortedorp Corsignano te veranderen in een utopische stad, die de principes en filosofie van de klassieke tijd en de grote Italiaanse Renaissance moest belichamen.

Het project werd toevertrouwd aan de architect Bernardo, bekend als Rossellino, onder leiding van de grote humanist Leon Battista Alberti. Het resultaat was een reeks prachtige en harmonieuze gebouwen zoals de kathedraal, de pauselijke residentie(Palazzo Piccolomini), het gemeentegebouw en het centrale plein.

Pienza is ook een uitstekende uitvalsbasis om de Val d'Orcia te bezoeken en te verblijven in een landhuis of vakantiehuis. Het ligt op slechts enkele kilometers van Montalcino, San Quirico d'Orcia, Montepulciano en Bagno Vignoni, beroemd om zijn thermale bronnen.