Van de Bargello naar de galg
Tegenwoordig herbergt het Bargello Museum in Florence kostbare en belangrijke renaissancebeelden, maar oorspronkelijk was het een gevangenis en de zetel van de politie. Hier werden veroordeelden opgesloten, soms gemarteld, en van hieruit begon hun laatste reis.
In het XVe eeuwse Florence werd de gevangen veroordeelde naar de kerkers van het paleis gedragen en door marteling ondervraagd. Een van de meest gebruikte martelingen was de zogenaamde "touwtrek" De veroordeelde werd met de polsen achter de rug vastgebonden met een heel lang touw en vervolgens werd hij met behulp van een kruiwagen die aan het plafond was bevestigd omhoog getrokken, zodat het lichaam helemaal op de schoudergewrichten rustte.Om de pijn te verhogen werden deze bewegingen in spurten uitgevoerd, wat onvermijdelijk de ontwrichting van de armen veroorzaakte. Als een persoon deze marteling overleefde, bleef hij levenslang invalide.
De ter dood veroordeelden brachten, voordat ze naar de executieplaats reisden, de nacht door in de kapel van St. Maria Magdalena waar ze zich geestelijk konden voorbereiden en hun zonden konden opbiechten. Vervolgens werd hij 's ochtends op een soort wagen vervoerd met de beul, zijn assistenten en leden van het Zwarte Genootschap (Compagnia dei Neri) die, gekleed in een zwarte doek met capuchon, de veroordeelden vergezelden en hen geestelijk troostten.
Vanaf de Bargello vertrok de veroordeelde dus voor zijn laatste reis naar de "Prato della Giustizia" (Velden van Gerechtigheid), een vrij welsprekende naam, door een straat met een al even suggestieve naam "Via de 'Malcontenti', (ontevredenen) die vandaag de dag nog steeds bestaat en langs de kerk van Santa Croce loopt naar de Toren van de Zecca Vecchia. Onderweg waren er, en zijn er nog steeds, een aantal heiligdommen, speciaal gebouwd om de veroordeelden die passeerden in staat te stellen zich goed voor te bereiden op de executie.
Het pad dat de ter dood veroordeelden aflegden om de executieplaats te bereiken, bleef eeuwenlang hetzelfde. In 1531 veranderde dit omdat de executieplaats werd verplaatst naar het grasveld buiten de Porta Santa Croce, nu op het Piazza Beccaria. De weg van de veroordeelden begon toen een andere route te volgen.
In de XIXe eeuw werd de gevangenis overgebracht naar de Murate en het Bargello complex werd gerestaureerd. In 1865 werd het ingewijd als Nationaal Museum, waardoor het gebouw veranderde van een lijdensplek in een verzamelplaats van onbetaalbare kunstwerken.
