Matthias Corvinus, koning van Hongarije, en Florence te zien in het Museum van San Marco

2013 is het jaar van de Italiaanse cultuur in Hongarije en Florence viert deze relatie tussen de twee landen met een tentoonstelling in het Museum van San Marco rond de figuur van Matthias Corvinus, koning van Hongarije van 1459 tot 1490.

Tot 6 januari is er tijd om de relaties tussen de Hongaarse koning en het Humanisme in Florence, zijn cultuur en kunst te verkennen en te ontdekken.

De parallel met Lorenzo de Grote wordt terecht onvermijdelijk, hij was misschien wel de grootste promotor van het Florentijnse Humanisme, zeker de grootste en onbetwiste beschermheer van de kunsten. Beiden vielen in hun respectievelijke steden op in de intellectuele kringen, niet alleen verenigd door diplomatieke betrekkingen, maar veeleer door een gemeenschappelijke passie voor cultuur, kennis en kunst.

De tentoonstelling is het resultaat van het gezamenlijke werk van Hongaarse en Florentijnse wetenschappers. Het hoofdkwartier, het Museum van San Marco, werd gekozen vanwege de belangrijke rol die de bibliotheek van het Dominicaanse klooster - de plaats waar de tentoonstelling wordt gehouden - speelde in de ontwikkeling van de geesteswetenschappen. De monumentale omgeving waarin de tentoonstelling wordt getoond werd in 1444 gebouwd door Cosimo de 'Medici en was praktisch de eerste bibliotheek van de Renaissance, een ontmoetingsplaats voor figuren als Pico della Mirandola en Agnolo Poliziano.

Het doel van de tentoonstelling is om de verspreiding van de Florentijnse cultuur in Hongarije te illustreren en te laten zien hoe dit werd gebruikt om een feestelijke voorstelling te schetsen van de koning van Hongarije die zichzelf in Europa wereldwijd bekend wilde maken als de belangrijkste verdediger van het christendom tegen het Ottomaanse gevaar.

De tentoonstelling begint dan met het schetsen van de culturele omgeving en de opvoeding van Matthias Corvinus aan de hand van werken van Florentijnse kunstenaars die aan de Hongaarse koning toebehoorden, werken van Hongaarse kunstenaars die de invloed van de Florentijnen ervoeren en de contacten van de koning met Florence, die meestal via zijn afgezanten en adviseurs verliepen.

Onder Matthias Corvinus onderging het Hongaarse hof een echte "Renaissance" vernieuwing vanuit cultureel en artistiek oogpunt, maar ook vanuit een meer praktisch en concreet perspectief. De architectuur en decoratie van het Paleis van Boeda en de Visegrád-residentie werden in feite diepgaand beïnvloed door de Florentijnse Renaissance, zoals blijkt uit beeldhouwresten die bij recente opgravingen werden gevonden.

De meest voor de hand liggende manifestatie van de fascinatie van de Florentijnse kunst is de bekleding van de troon van Matthias Corvinus die rechtstreeks uit het atelier van Antonio del Pollaiuolo komt en die alles samenvat wat in die jaren in Florence in de mode was.

Op deze manier wordt onderstreept dat Florence in de tweede helft van de vijftiende eeuw in staat was om prestigieuze gelegenheden binnen te halen, net als het Hongaarse hof, zijn imago, zijn cultuur en zijn uitmuntendheid, die Lorenzo de 'Medici ongetwijfeld allemaal heeft helpen ondersteunen en verspreiden. Naast Lorenzo droeg echter ook de invloed van Beatrice van Aragon, die in 1476 met Matthias trouwde, bij aan de waardering van renaissancekunst aan het hof van Boeda.

Er worden verschillende soorten werken tentoongesteld uit musea en bibliotheken in Europa en overzee: schilderkunst, beeldhouwkunst, keramiek, miniaturen, om te laten zien hoe het Hongaarse humanisme zijn wortels heeft in Italië. Een cultureel erfgoed dat niet verloren is gegaan, maar tot op de dag van vandaag aan de basis ligt van de Hongaarse cultuur.