De Carrand-collectie in het Bargello Museum
Iedereen kent het Museum van de Bargello in Florence als een groot beeldhouwmuseum, maar niet veel mensen weten dat het ook het belangrijkste museum voor toegepaste kunst in Italië is. Naast de beroemde werken van Donatello, Verrocchio, Michelangelo en Della Robbia zijn er namelijk ook alledaagse voorwerpen zoals sieraden, kisten, schaaksets, wapens, stokken, kammen en spiegels van onschatbare waarde.
Deze buitengewone collectie, genaamd Carrand-collectie, wordt sinds 1888 bewaard in de kamer die "kamer van de hertog van Athene" wordt genoemd. De collectie, die de typische eclectische kunst en cultuur van de tweede helft van de XIX eeuw weerspiegelt, bestaat uit een verzameling kleine kunstwerken geïnitieerd door Jean-Baptiste Carrand en voortgezet door zijn zoon Louis.
Jean-Baptiste Carrand was een man van bescheiden afkomst met een bijzondere passie voor middeleeuwse voorwerpen. En vanaf 1826 consolideerde hij zijn reputatie als verzamelaar en expert, die zou samenvallen met een groeiende belangstelling in Frankrijk voor de reconstructie van het historische verleden. Bij zijn dood zette zijn zoon Louis de traditie van zijn vader voort, maar veranderde sommige sectoren omdat hij meer geïnteresseerd was in email, wapens en meubilair, keramiek, metaal, textiel en schilderijen.
Toen hij in 1886 in Florence aankwam, werd hij opgeroepen om deel te nemen aan de viering van de honderdste verjaardag van Donatello en op de "Donatello Tentoonstelling" in 1887 stelde hij in de Bargello kostbare emaille, keramiek, tegels, ivoor, leer en stoffen tentoon. Bij zijn dood, in 1888, droeg Louis Carrand zijn collectie over aan de stad Florence en in het bijzonder aan het Bargello, dat tot nu toe 3300 objecten uit de Middeleeuwen en de Renaissance verwierf, waarmee hij ook een internationale waardigheid verwierf op het gebied van toegepaste kunst, die in Italië altijd verwaarloosd werd vanwege een academische traditie die de voorkeur gaf aan schilder- en beeldhouwkunst.
In het Florentijnse museum werden dus juwelen, Limoges email, metalen, Indiase voorwerpen, beelden en schilderijen uit de collectie tentoongesteld, maar ook andere Islamitische voorwerpen, bronzen, borden, aardewerk, wapens, medailles en zegels verzameld bij Carrand.
Onder de Frankische sieraden bevinden zich talrijke spelden van verschillende vorm en functie. Het beroemdste en meest representatieve stuk van Lombardische juwelen is de voorkant van de helm van Agilulfo, in verguld brons, tentoongesteld samen met voorwerpen van gouden Byzantijnse juwelen, stenen, parels en gekleurd glas en verschillende cameo's en gebeeldhouwde stenen. Onder de mooiste voorbeelden van de profane goudsmeedkunst staat het medaillon met dromedaris in goud en email, een Franse fabrikant uit het begin van de XVe eeuw.
Ook glazuren nemen een belangrijke plaats in de Carrand-verzameling in, zowel wat kwantiteit als kwaliteit betreft. Onder de oudste bevindt zich een bronzen duif van Franse makelij uit de XIIe eeuw.
Er worden ook metalen gebruiksvoorwerpen tentoongesteld, zoals borden, ouwels, waaronder de meest unieke met de vorm van een gewapende ridder.
Dan zijn er nog de schilderijen: het beroemdste is het zogenaamde Carrand Diptiek, een werk van de Franse school uit de tweede helft van de XIV eeuw. Er zijn weinig beelden, waaronder een pijnlijke Madonna in polychroom hout van een Florentijnse maniëristische beeldhouwer (ca. 1525), een recente aankoop van het museum.
